Qué es la nube

Hace cien años, muchas fábricas tenían su propia planta eléctrica. Compraban el generador, el combustible y pagaban a alguien para mantenerlo. Cuando llegó la red eléctrica pública, dejaron de hacerlo: conectaron un cable, usaron lo que necesitaban y pagaron la cuenta a fin de mes.

La computación en la nube es lo mismo con computadores. En lugar de comprar servidores, discos y equipos de red, se los pides a un proveedor como AWS a través de internet. Los tienes en minutos, los usas el tiempo que quieras y pagas por lo que consumiste. Cuando ya no los necesitas, los devuelves.

No es magia: es el computador de alguien más

Detrás de «la nube» hay edificios reales llenos de servidores, en distintas ciudades del mundo. AWS los compra, los enciende, los enfría y los protege. Tú no ves el edificio: ves una consola y una API donde pides recursos. Si quieres entrar al edificio, la lección Cómo funciona un centro de datos lo recorre pieza por pieza.

Lo que cambia no es la tecnología de base. Un servidor en AWS es un servidor. Lo que cambia es quién lo compra, quién lo opera y cómo lo pagas.

Las cinco características según el NIST

El NIST (el instituto de estándares de Estados Unidos) publicó la definición de nube más citada. Dice que un servicio es «nube» si cumple cinco características. Si falta alguna, es otra cosa: por ejemplo, un servidor alquilado por un año con contrato firmado no es nube.

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   Autoservicio bajo demanda

   Pides recursos tú mismo, cuando quieras, sin llamar a nadie ni esperar a que un humano apruebe. Un clic o una línea de código.
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   Acceso amplio por red

   Todo se usa a través de la red con mecanismos estándar, desde un portátil, un teléfono o un servidor.
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   Recursos compartidos (pooling)

   El proveedor junta muchos equipos y los reparte entre muchos clientes. No sabes en qué máquina exacta corre lo tuyo, y no lo necesitas.
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   Elasticidad rápida

   La capacidad crece y decrece según la demanda, a veces de forma automática. Para ti parece ilimitada.
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   Servicio medido

   Todo se mide: horas, segundos, gigabytes, peticiones. Pagas por lo que el medidor registra.

Comprar servidores vs. alquilar capacidad

Imagina que lanzas una tienda en línea. Con servidores propios, tienes que adivinar hoy cuánta gente llegará el día de mayor venta del año, comprar equipos para ese día y esperar semanas a que lleguen. El resto del año, la mayoría de esos equipos están quietos. Si adivinaste corto, la tienda se cae justo cuando más vende.

Criterio	Comprar servidores (on-premises)	Alquilar capacidad (nube)
Cuándo pagas	Todo por adelantado, antes de usarlo	Después, según lo que usaste
Tiempo para tener un servidor	Semanas: compra, envío, instalación	Minutos
Si llega más gente	Compras más equipos y esperas	Pides más capacidad, o se agrega sola
Si llega menos gente	Los equipos quedan quietos y ya están pagados	Devuelves capacidad y dejas de pagarla
Quién cambia un disco dañado	Tu equipo	AWS

Elasticidad y escalabilidad no son lo mismo

Escalabilidad es la capacidad de crecer cuando la demanda sube. Elasticidad es crecer y también encogerse, idealmente solo, para seguir la demanda de cerca. Una aplicación que suma servidores en Navidad y los quita en enero es elástica. La lección Auto Scaling y elasticidad muestra cómo se configura.

Siguiente paso: los modelos de servicio y de despliegue, y después la economía de la nube.